Ein breit angelegtes Fresko einer in sich abgeschlossenen Welt der Armut und des seelischen wie physischen Leidens, in der die Bewohner eines Slumviertels am Rande von Tokio leben. Kurosawas erster Farbfilm verbindet soziales Engagement und humanistisches Pathos mit einer eindringlichen ästhetischen Stilisierung.