Die Begegnung zwischen Michael (David Kross / Ralph Fiennes) und der deutlich älteren Schaffnerin Hannah (Kate Winselet) in der Trambahn ist schicksalhaft. Nachdem er Sie zu Ahuse besucht entwickelt sich schnell eine leidenschaftliche Beziehung mit einem ungewöhnlichem Ritual. Bevor beide ins Bett steigen muss Michael seiner angebeteten etwas Vorlesen. Doch eines Tages verschwindet Hannah spurlos. Erst Jahre später sieht Michael seine Geliebte auf der Anklagebank wieder, wo sie sich für ihre Vergangenheit als KZ-Lagerwache verantworten muss...
Für die Verfilmung des weltweiten Bestsellers von Bernhard Schlink konnte ein großartiges Team zusammengestellt: Stephen Daldry ('The Hours') als erfahrener Regisseur und der Brite David Hare als renommierter Autor. Beide schaffen es die Leidenschaft und die Zerrissenheit der Hauptdarsteller förmlich greifbar zu machen. Auch die mit dem Oscar ausgezeichnete Kate Winslet leistet hier einen wichtigen Beitrag. So ist auch 'Der Vorleser' mit seiner Thematik um Schuld und Vergebung ein wichtiger Beitrag zur Aufarbeitung der deutschen Vergangenheit. Es bleibt zu hoffen, dass der Film ähnlich viel Anklang findet, wie der Roman, der viele wichtige Diskussionen anregte.