Eine 'rasch wegzischende Sommerarbeit' nannte Martin Walser seine Novelle 'Ein fliehendes Pferd'. Sie entstand 1977, in einer Phase der 'geradezu überschäumenden Produktivität', gleichsam als Nebenprodukt des weitaus umfangreicheren und letztlich doch wesentlich weniger bedeutenden Roman 'Seelenarbeit'. Klar strukturiert, in kürzester Zeit aus dem Ärmel geschüttelt und vermutlich gerade deswegen so stringent auf die unerhörte Begebenheit zugeschnitten, die in einer Novelle nun einmal aufzuscheinen hat. Walser erzählt locker-leicht und geradeheraus vom plötzlichen Wiedersehen zweier alter Schulfreunde. Beide mittlerweile verheiratet, beide im Urlaub am Bodensee unterwegs. Über 20 Jahre lang haben sich die Männer seit der Schulzeit nicht mehr gesehen. Und zumindest Helmut Halm, ein Stuttgarter Lehrer, hat den lärmenden Egozentriker Klaus Buch nicht eine Sekunde vermisst und empfindet die Anwesenheit des anderen Paares als Angriff auf seine Privatsphäre.
In Rainer Kaufmanns getreulich nachbuchstabierender Verfilmung gibt Ulrich Noethen den piefigen Pauker und Hobby-Ornithologe, der an der Seite seiner noch immer attraktiven Gattin Sabine (Katja Riemann) ausschließlich von der Rohrdommel träumt. 'Immer beobachten, nur nicht leben' meckert denn auch die seit langem Angetraute, und das Verhängnis nimmt seinen Lauf.
Noethen verleiht seiner Figur die Verzweiflung eines Mannes, der an seiner Unfähigkeit verzagt, sich mit einer sinnentleert körperbegeisterten Welt zu arrangieren. Gerade in der Szene, in der die halbnackte Hel ihm eine Massage angedeihen lässt, lässt sich das Glissando von Helmuts Emotionen allein an Noethens Gesichtsausdruck ablesen. Dank seines wunderbaren, unprätentiösen und stets auf den Punkt gebrachten Spiels gelingt es Noethen, seiner Figur eine überraschende Allgemeingültigkeit zu verleihen.
Ulrich Tukur trumpft als genüsslich nervendes Ekelpaket mitunter zu sehr auf. Manchmal will man ihm in seiner ganzen Exaltiertheit nicht glauben, ausgerechnet in dem farblosen Halm den idealen Gegner für seine perfide Seelenschlacht gefunden zu haben. Die kaum verborgenen Abgründe, die den Charakter des Klaus Buch bei Walser kennzeichnen, sind in der Adaption oft zu eingeebnet.
Die Frauen haben bei Walser häufig die undankbareren Rollen. Das hat sich bei der munteren Drehbuchfassung von Ralf Hertwig und Kathrin Richter nicht geändert. Katja Riemann und Petra Schmidt-Schaller stehen zwar für zwei konträre weibliche Lebensmodelle, werden von Walser wie auch von Kaufmann auf allzu simple Stereotypen reduziert, um durchgehend interessant zu bleiben. Das größte Problem der Adaption ist aber die Paarkonstellation, die bei Kaufmann oft das miefige Odeur des Partnertauschs hat, das bei Walser so nicht herauszuschnuppern ist. In dem locker hingeworfenen Buch drehen sich die Monologe der Figuren um die kleinen Dramen des Älterwerdens, um Solidarität und Vertrautheit, um Eifersucht und Rache. Kaufmann wollte aus der an sich gar nicht lustigen Geschichte eine launige Komödie machen. Die kritisch-bösartigen Zwischentöne, die Walser anschlägt, blendet die Regie daher brav aus. Übrig bleibt hohe Schauspielkunst im etwas zu biedermeierlichen Rahmen.
Eine 'rasch wegzischende Sommerarbeit' nannte Martin Walser seine Novelle 'Ein fliehendes Pferd'. Sie entstand 1977, in einer Phase der 'geradezu überschäumenden Produktivität', gleichsam als Nebenprodukt des weitaus umfangreicheren und letztlich doch wesentlich weniger bedeutenden Roman 'Seelenarbeit'. Klar strukturiert, in kürzester Zeit aus dem Ärmel geschüttelt und vermutlich gerade deswegen so stringent auf die unerhörte Begebenheit zugeschnitten, die in einer Novelle nun einmal aufzuscheinen hat. Walser erzählt locker-leicht und geradeheraus vom plötzlichen Wiedersehen zweier alter Schulfreunde. Beide mittlerweile verheiratet, beide im Urlaub am Bodensee unterwegs. Über 20 Jahre lang haben sich die Männer seit der Schulzeit nicht mehr gesehen. Und zumindest Helmut Halm, ein Stuttgarter Lehrer, hat den lärmenden Egozentriker Klaus Buch nicht eine Sekunde vermisst und empfindet die Anwesenheit des anderen Paares als Angriff auf seine Privatsphäre. 
Noethen verleiht seiner Figur die Verzweiflung eines Mannes, der an seiner Unfähigkeit verzagt, sich mit einer sinnentleert körperbegeisterten Welt zu arrangieren. Gerade in der Szene, in der die halbnackte Hel ihm eine Massage angedeihen lässt, lässt sich das Glissando von Helmuts Emotionen allein an Noethens Gesichtsausdruck ablesen. Dank seines wunderbaren, unprätentiösen und stets auf den Punkt gebrachten Spiels gelingt es Noethen, seiner Figur eine überraschende Allgemeingültigkeit zu verleihen. 
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